タンザニアからの手紙 No.48 チーター母子物語

金山　麻美（かなやまあさみ）

10月末のセレンゲティ。草原にたたずむのは、チーターのお母さん。何を探しているのかな。

草の間から小さな頭が見え隠れ。そうか、お母さんは、子どもたちを待っていたんだね。

　子どもたちがやってくると、お母さんが先頭になって歩き始めた。

しなやかなお母さんチーターの姿。 　チーターのお母さんは、子どもたちがちゃんと自分で狩りができるようになるまで、1年から2年の間、行動をともにするだそうだ。

　ときどき振り返って我が子たちが、ちゃんとついてきているかどうかを確認している。　 　チーターの子どもが生き残れる確率は、けっして高くないそうだ。 特にセレンゲティのように他の大型肉食獣、ライオンやブチハイエナのいるところでは。 　もうこの子たちくらい大きくなれば、大丈夫なんじゃない？と思うけど、まだまだ心配なんだね。

　何処へ行こうとしているのか。 　

あれ？まだ来ない子がいるよ。 　

　今度はお母さんが、また振り返る。

　何処までもいこう。地平線の向こうまで。 　

　実は、この後、お母さんがイボイノシシをハンティングしようとして、失敗するところを見たんだ…。

　この母子、元気にセレンゲティの大地で今も暮らしていますように。

　 　　　　　　　　　　　　　　　 （2012年12月15日)